Column Bart Jansen (mei)
Het eBook* een bedreiging voor het papieren boek? - In de kranten en andere media wordt de komst van het eBook aangekondigd als het "einde der tijden" voor het gedrukte papieren boek....

Een bezoek brengen aan de boekhandel of de bibliotheek zou niet meer nodig zijn, want via het internet kun je vanuit je luie stoel zo de boeken die je wilt lezen binnen halen. Je zet ze vervolgens op je eReader en voila: je kunt lezen. Je hebt dus niks meer te maken met openingstijden van de bieb of de boekwinkels, hoeft geen stapels zwaar papier meer mee te nemen naar je vakantieadres, want met die eReader kun je vanuit de hele wereld de gevraagde boeken binnen halen op elk gewenst moment. En het is nog goedkoper ook. (Wanneer je een illegaal aangeboden eBook koopt kan het zelfs gratis zijn) Al met al, voel je je als eReaderloze consument bijna gedwongen zo’n apparaat aan te schaffen.

Binnen onze boekwinkels hebben we inmiddels al aardig wat van die eReaders verkocht. Maar langzaamaan beginnen we moeite te krijgen met het geven van een positief advies omtrent de aanschaf van die apparaten. Dit omdat klanten heel vaak terugkomen met vragen en problemen, die niet zo eenvoudig op te lossen zijn. Het begint al met het feit, dat eBooks beveiligd zijn in verschillende formaten. We hebben al talloze klanten moeten teleurstellen dat het door hen binnen gehaalde eBook helaas niet leesbaar is te krijgen op de door hen aangeschafte eReader. Net als vroeger met de videobanden (VHS, Video 2000 en Betamax) moet je als klant precies weten welke versie jouw eReader aan kan. Koop je de verkeerde, kan je het eBook gelijk in de digitale prullenbak doen. Doorsturen naar iemand die een eReader heeft die het bestand wel zou moeten kunnen lezen is technisch niet mogelijk, omdat de kopieerbeveiliging van het eBook dit onmogelijk maakt. Verder blijken niet alle eBooks te verschijnen in alle beveiligingsformaten. Heb je een leuk boek uitgezocht, blijk je een andere eReader te moeten hebben om hem te kunnen lezen. (Overigens verschijnt slechts 10% van de gedrukte papieren boeken als eBook). Wanneer je dan uiteindelijk toch een eBook hebt gevonden in het juiste formaat, koop je, met je creditcard, het gewenste exemplaar. Je sluit je eReader aan op de PC en plaatst het boek er op. Vol verwachting toets je de juiste knoppen in om aan het boek te gaan beginnen, krijg je op het scherm alleen maar rare tekens te zien. Je kunt het boek dus niet zomaar lezen. Het blijkt, dat je eerst een apart programma moet downloaden, moet installeren, moet registreren bij de maker van het programma en vervolgens moet je opnieuw het boek downloaden en op je eReader plaatsen.

Mijn ervaring is, dat al deze zaken voor een groot deel van mijn klanten te ingewikkeld is. En dan heb ik het er nog niet eens over gehad, dat eReaders problemen kunnen geven bij het plaatsen in een draadloos (inter)netwerk (WIFI) of dat de PC je eReader niet als harde schijf wil herkennen. De meeste van de genoemde problemen zijn oplosbaar, maar dat kost heel veel ergernis, energie, geld en tijd. En dat terwijl je in de boekhandel en bibliotheek een keuze hebt uit bijna 1.000.000 Nederlandstalige boeken, die je na aankoop direct overal kunt lezen.

Zolang eReaders zo omslachtig zijn in het gebruik en de beveiliging van de eBooks zoveel drempels opwerpt en de beschikbaarheid van digitale titels zo beperkt blijft als nu het geval is, raad ik u aan gewoon te wachten met de aanschaf van het eBook.

U bespaart uzelf daarmee veel ergernis en tijd. Tijd die u had kunnen besteden aan het lezen van een goed boek. Ik wens u veel leesplezier!

Bart Jansen (mei 2010)

* Een eBook is een boek in digitale vorm, d.w.z., een boek dat rechtstreeks gelezen kan worden op uw computer, een zogenaamde eReader, of zelfs op uw PDA of Smartphone. De meeste commerciële eBooks worden beveiligd tegen kopiëren en aangeboden in een van de twee belangrijkste eBook-formaten: EPUB of Mobipocket.

Terug